Thamnophis es un género de serpientes acuáticas perteneciente a la familia Colubridae. Se distribuyen por Norteamérica, Centroamérica y el norte de Sudamérica. Son conocidas popularmente como culebras de agua, culebras de espuma o culebras de cola roja.
Las especies de Thamnophis suelen medir entre 30 y 120 cm de largo, aunque existen algunas excepciones como la culebra de cola roja occidental (Thamnophis sirtalis) que puede alcanzar los 180 cm. Su cuerpo es delgado y cilíndrico, con una coloración que varía según la especie y el individuo. Muchas tienen rayas o manchas en tonos de marrón, verde o negro sobre un fondo amarillo, naranja o rojo. Las culebras de agua son buenas nadadoras y suelen encontrarse cerca de cuerpos de Thamnophis, aunque también pueden ser terrestres o arbóreas dependiendo de la especie.
Las culebras de agua de este género son carnívoras y su dieta se compone principalmente de peces, ranas y renacuajos. También pueden comer anfibios y pequeños mamíferos. Son animales solitarios y territoriales, excepto durante la época de cría. La mayoría de las especies son ovovivíparas, es decir, las crías eclosionan dentro del cuerpo de la hembra y nacen viviendo.
Thamnophis es un género amplio y diversificado, con más de 50 especies reconocidas. Algunas de las especies más comunes y reconocidas incluyen la culebra de agua garganta negra (Thamnophis sirtalis parietalis), la culebra de agua de cola roja (Thamnophis sirtalis sirtalis), la culebra de agua de espalda negra (Thamnophis sirtalis conanti), la culebra de agua de espalda roja (Thamnophis sirtalis sirtalis) y la culebra de agua de espalda amarilla (Thamnophis sirtalis parietalis).
Las especies de Thamnophis son de importancia económica y ecológica, ya que son depredadores importantes en sus respectivas comunidades y también pueden ser utilizadas para controlar las poblaciones de roedores y otras especies que sean consideradas plagas. Además, algunas especies son populares como mascotas o animales de compañía. Sin embargo, algunas especies han sido objeto de caza por su piel utilizada en la fabricación de artículos como botas, chaquetas y guantes. Debido a esto y a la pérdida de hábitat, algunas especies de Thamnophis se encuentran en peligro de extinción.